Transporte eléctrico en Las Vegas: Un monorriel de 6,3 km que va de casino a casino
10 minutos de viaje, 20 buscando un lugar para aparcar. Si alguna vez te ha pasado, no estás solo, ya que las dificultades para conseguir parking son una experiencia común para los automovilistas de cualquier ciudad grande. Ahora bien, si esto sucede en tus vacaciones, cuánto peor: es como si ese breve tiempo de descanso se escurriera entre tus manos.
Los casinos de Las Vegas hacen todo para que sus visitantes estén lo más cómodos posible. Por eso, hace ya más de 20 años, crearon un monorriel que transporta a los jugadores de un casino a otro y que tal vez algún día conecte el Strip con el aeropuerto. Casi tan práctico como jugar online en un casino deposito minimo 5 euros desde tu propio hogar.
En las siguientes líneas contaremos la historia del transporte eléctrico más importante de Las Vegas, su monorriel.
Financiación privada, servicio semi-público
Aunque el Robert N. Broadbent Las Vegas Monorail es propiedad de Las Vegas Monorail Company, el sistema ofrece un servicio semi-público que se financió y es operado diariamente por una compañía privada.
El estado de Nevada apoyó en el planeamiento, pero no se utilizó dinero público para su construcción, por lo cual se registró como una “donación” privada a la ciudad. Cosas que solamente pueden pasar en Las Vegas.
Una historia con altibajos
El monorriel de Las Vegas fue construido por Bombardier Transportation y abrió al público por primera vez el 15 de julio de 2004. Sin embargo, su inicio no fue fácil. Los primeros meses estuvieron marcados por problemas técnicos, como piezas que caían de las vías varios metros a los transeúntes que circulaban por abajo.
Estos incidentes, que suponían un grave problema de seguridad, obligaron a suspender el servicio por cuatro meses. Los oficiales reportaron que cada día que el servicio estaba en reparación les costaba aproximadamente 85 mil dólares en tarifas no cobradas, por lo que se intentó volver al funcionamiento deprisa.
Pese a las dificultades iniciales, el sistema fue ganando la confianza de la gente y se estableció como una alternativa de transporte en la ciudad, conectando puntos clave como MGM Grand, Bally's, Flamingo, y Sahara. Cada cierre temporal supuso grandes pérdidas económicas, pero también permitió mejorar la infraestructura.
¿Por qué no conecta con el aeropuerto?
El Monorriel de Las Vegas no conecta con el Aeropuerto Internacional Harry Reid debido a una combinación de factores que poco tienen que ver con la comodidad de los pasajeros. Aunque hubo planes para extender la línea en numerosas ocasiones, el alto costo del proyecto y la negativa del gobierno federal a financiarlo dejaron la idea en el aire.
Además, los vagones, diseñados originalmente para Disneyland, no tienen suficiente espacio para equipaje, lo que los hace poco prácticos para pasajeros aéreos. Es decir, de concretarse el plan de expansión hasta el aeropuerto sería necesario modificar los vagones o reemplazarlos por otros nuevos.
Otro factor fue la fuerte competencia del lobby de taxis y limusinas, que también se opuso a la extensión, aunque es poco probable que este sea el factor determinante, dadas las numerosas dificultades ya mencionadas.
En definitiva, las propuestas para extender la línea hasta el aeropuerto han surgido en varias ocasiones, pero siempre se han topado con obstáculos financieros y políticos. Todo esto se combinó para crear la tormenta perfecta debido a la cual la expansión quedó en pausa, y los visitantes que llegan al aeropuerto deben depender de taxis, Uber o transporte privado.
Beneficios del monorriel
De acuerdo a los datos proporcionados en su página oficial, el Monorriel de Las Vegas es una opción de transporte sostenible que contribuye al ahorro energético y a la reducción de gases contaminantes en la atmósfera.
Al ser un sistema 100% eléctrico, ha evitado a lo largo de los años la emisión de más de 600 toneladas de gases contaminantes y eliminado 44 millones de millas de vehículos en las carreteras de Nevada.
Esto equivale a 80 viajes entre la Luna y la Tierra, haciendo que Las Vegas sea más verde y eficiente. Además, sus trenes llegan cada 4-8 minutos, ofreciendo una alternativa rápida para moverse por la ciudad sin el estrés del tráfico.
El monorriel también aporta beneficios económicos, generando ingresos por venta de boletos (alrededor de 85 mil dólares por día) y aliviando la congestión vial en las zonas más concurridas del Strip. Aunque no conecta con el aeropuerto (aún), su eficiencia y facilidad de uso lo convierten en una opción recurrente para los turistas.
¿Qué hay en cada parada de la ruta del monorriel?
El monorriel tiene actualmente siete paradas: MGM Grand, Bally's / Paris Las Vegas, Flamingo, Harrah's Las Vegas / The LINQ Hotel, Centro de convenciones de Las Vegas, Westgate Las Vegas y SAHARA. Este sistema permite a los visitantes moverse con trenes que llegan cada 4-8 minutos, sin preocuparse por el tráfico o el estacionamiento.
Además, el sistema ha sido fundamental durante grandes convenciones, como la feria más grande de dispositivos electrónicos del mundo, la CES, donde llega a transportar a más de 140.000 pasajeros en solo cuatro días, aliviando las vías urbanas.
