Confirmado: SpaceX pone fecha al histórico vuelo orbital de Starship Flight 14
SpaceX está preparando el Flight 14 de Starship para dar el paso más importante hasta ahora en el desarrollo del gigantesco sistema de lanzamiento: alcanzar una órbita real y desplegar satélites Starlink V3 que puedan quedarse en servicio. Además, ya existe una fecha concreta en documentación regulatoria: el 15 de septiembre de 2026 aparece como día previsto para el despliegue, aunque todavía no debe considerarse una fecha de lanzamiento confirmada de forma definitiva por SpaceX y la FAA.
- Starship Flight 14 será el primer intento orbital real de SpaceX
- Los Starlink V3 pasarán de pasajeros de prueba a carga útil real
- El 15 de septiembre es la fecha prevista para Starship Flight 14
- Booster 21 y Ship 41 ya han superado pruebas clave
- Otro vuelo que puede ser histórico para SpaceX
Starship Flight 14 será el primer intento orbital real de SpaceX
Los trece vuelos realizados hasta ahora por Starship han seguido trayectorias suborbitales. Incluso el exitoso Flight 13 del pasado 24 de julio terminó con Ship realizando una reentrada y amerizaje en el océano Índico, en lugar de permanecer alrededor de la Tierra.
Eso debería cambiar con el Flight 14. Elon Musk ya adelantó en agosto que la siguiente misión tendría como objetivo alcanzar una órbita operativa y desplegar satélites Starlink. La documentación regulatoria posterior ha reforzado ese plan, convirtiendo este vuelo en un punto de inflexión para un programa que hasta ahora se había centrado principalmente en demostrar lanzamiento, reentrada y recuperación.
La diferencia no es menor. Alcanzar el espacio y recorrer una trayectoria suborbital no equivale a realizar una inserción orbital. En esta ocasión Ship 41 deberá conseguir la velocidad y trayectoria necesarias para permanecer temporalmente en órbita antes de ejecutar posteriormente una maniobra de desorbitado.
Los Starlink V3 pasarán de pasajeros de prueba a carga útil real
El otro gran protagonista será Starlink. El Flight 13 transportó 20 satélites Starlink V3 funcionales, que fueron liberados durante la misión para comprobar su sistema de despliegue y funcionamiento. Sin embargo, al encontrarse en una trayectoria suborbital, esos satélites terminaron reentrando poco después y nunca pudieron incorporarse a la constelación.
Para Flight 14 se espera nuevamente una carga formada por aproximadamente 20 unidades V3, pero esta vez el objetivo es muy diferente: colocarlas en una órbita desde la que puedan terminar entrando en servicio.
Y hablamos de satélites considerablemente más capaces. SpaceX asegura que cada Starlink V3 está diseñado para ofrecer 1 Tbps de capacidad de bajada y 160 Gbps de subida, alrededor de diez veces más capacidad de downlink que la generación V2. Cuando Starship alcance su configuración logística completa, la compañía espera transportar hasta 60 unidades por lanzamiento.
El 15 de septiembre es la fecha prevista para Starship Flight 14
Aquí conviene hacer una precisión importante. Sí, el 15 de septiembre de 2026 es actualmente la fecha más sólida que tenemos para Flight 14, pero técnicamente todavía es una fecha objetivo y no una confirmación definitiva de lanzamiento.
La última solicitud de SpaceX ante la FCC pide que una autorización temporal esté concedida precisamente para el 15 de septiembre, describiendo esa jornada como la planned deployment date de sus nuevos satélites de alta capacidad. Además, una planificación previa de gestión del espacio aéreo estadounidense también situaba Flight 14 ese mismo día.
Por tanto, todo apunta al martes 15 de septiembre, pero hasta que SpaceX publique oficialmente la ventana de lanzamiento y estén disponibles las correspondientes autorizaciones de la FAA, puede haber cambios.
Booster 21 y Ship 41 ya han superado pruebas clave
El hardware también está avanzando. Ship 41 completó una prueba estática con sus seis motores Raptor y previamente realizó un encendido de un solo motor destinado precisamente a demostrar una futura maniobra de desorbitado.
Por su parte, el Booster 21 encendió sus 33 motores Raptor el 28 de agosto en una prueba estática de duración completa. Son dos de los principales requisitos técnicos previos al ensamblaje final y al intento de lanzamiento.
La idea de intentar capturar Ship 41 con los brazos de la torre ha quedado aparcada. El plan actual pasa por concentrarse primero en conseguir la inserción orbital, desplegar Starlink y completar correctamente la reentrada, dejando la primera captura de una Starship para una misión posterior.
Otro vuelo que puede ser histórico para SpaceX
Flight 14 puede ser bastante más importante que cualquiera de los vuelos anteriores. Starship lleva años acumulando pruebas espectaculares, pero colocar carga útil útil en órbita es lo que realmente puede transformar el proyecto en un sistema de lanzamiento con valor comercial.
Si SpaceX consigue poner los primeros Starlink V3 operativos en órbita, Starship dejará de ser solamente un enorme prototipo experimental. Será la primera demostración de aquello para lo que fue concebido: mover cantidades de carga que Falcon 9 simplemente no puede transportar. Y desde ese momento la atención ya no estará únicamente en si Starship vuela o aterriza, sino en cuánto puede lanzar, con qué frecuencia y a qué coste.
