Waymo acelera: ya tiene casi 700 nuevos robotaxis Ojai preparados en Arizona
Waymo está acelerando de forma visible la preparación de su nueva generación de robotaxis. El último recuento aéreo realizado sobre la planta de Magna en Mesa, Arizona, apunta a 953 unidades del Waymo Ojai, de las que 684 ya muestran exteriormente el hardware de conducción autónoma instalado, alrededor del 72% del total.
El dato no procede de Waymo y, por tanto, debe tomarse como una estimación visual. Aun así, la evolución mensual de estas imágenes ofrece una pista interesante sobre el ritmo industrial de la compañía justo cuando el Ojai acaba de dar el salto a los viajes comerciales en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix.
Waymo acumula casi 700 Ojai aparentemente terminados en Arizona
El seguimiento publicado periódicamente por el usuario jjricks_ en Reddit contabiliza en agosto 953 Waymo Ojai dentro de las instalaciones de Mesa. De ellos, 684 aparecen con los elementos externos que identifican a las unidades ya equipadas con el Waymo Driver, mientras que otros 269 seguirían pendientes de completar su transformación.
Conviene hacer una precisión importante: que un vehículo lleve instalados la cúpula y otros sensores visibles no garantiza que esté completamente validado y preparado para entrar inmediatamente en servicio. Sin embargo, sí permite hacerse una idea bastante aproximada del avance de la línea de integración.
La tendencia es especialmente llamativa porque hace apenas unos meses el volumen de Ojai observado en estas instalaciones era considerablemente menor. Waymo, de hecho, ya ha confirmado oficialmente que su objetivo es llevar la fábrica de Arizona hacia una capacidad de decenas de miles de vehículos al año.
El Ojai ya está entrando en el servicio comercial
El momento elegido para incrementar la producción tampoco parece casual. Desde agosto, el nuevo Ojai puede ser asignado a cualquier cliente de Waymo en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix, después de haber pasado anteriormente por una fase de acceso limitado y viajes gratuitos.
Según datos facilitados por la propia compañía a TechCrunch, alrededor de 300 Ojai ya formaban parte de su flota comercial a mediados de agosto. Esto significa que las centenares de unidades observadas en Mesa podrían alimentar con rapidez las próximas fases de expansión.
Waymo ya supera los 500.000 viajes autónomos semanales y mantiene el objetivo de superar el millón de trayectos por semana antes de finalizar 2026.
Menos sensores y una plataforma pensada desde el principio para ser robotaxi
El Ojai supone un cambio importante frente al Jaguar I-PACE utilizado durante años. Está basado en una plataforma eléctrica desarrollada junto a Zeekr y preparada específicamente para integrar el sistema autónomo de Waymo.
La sexta generación del Waymo Driver utiliza 13 cámaras, cuatro sensores lidar, seis radares y receptores de audio externos, con cobertura redundante alrededor del vehículo.
Una de las claves es el coste. Estimaciones recientes sitúan el hardware de sexta generación aproximadamente entre 17.255 y 21.569 euros al cambio actual —unos 20.000-25.000 dólares—, muy por debajo de generaciones anteriores. Esa reducción resulta fundamental para que un negocio basado en miles de vehículos pueda escalar de manera económicamente sostenible.
El Hyundai IONIQ 5 empieza a aparecer en la misma fábrica
El recuento de agosto deja además otra novedad: 12 Hyundai IONIQ 5 equipados aparentemente con el sistema de Waymo.
No es un detalle menor. Waymo y Hyundai tienen un acuerdo para integrar la sexta generación del Waymo Driver en el IONIQ 5, y la compañía ya confirmó en julio que había comenzado las pruebas autónomas de estas unidades con un especialista a bordo.
Tener dos plataformas diferentes permitiría a Waymo reducir su dependencia de un único fabricante y preparar una expansión mucho mayor durante los próximos años.
La cifra importante no son 953 coches, sino el ritmo
En mi opinión, lo realmente relevante de estas imágenes no es encontrar casi mil Ojai aparcados, sino comprobar que una parte muy elevada ya está pasando por el proceso de integración.
Waymo necesita transformar una tecnología que lleva años demostrando que funciona en un servicio capaz de operar a gran escala. Para conseguirlo no basta con mejorar la inteligencia artificial: hacen falta coches más baratos, fábricas capaces de producirlos rápidamente y una logística que pueda enviarlos a nuevas ciudades casi de forma continua.
Ahí es donde el Ojai puede marcar un antes y un después. Si las cifras observadas en Mesa se mantienen durante los próximos meses, Waymo podría estar entrando finalmente en una fase en la que el crecimiento de su flota se mida en miles de unidades al año y no en pequeños lotes. Y la llegada del IONIQ 5 refuerza todavía más esa sensación.
