Waymo llega a Alemania: sus robotaxis autónomos circularán por Múnich en 2027
Waymo ha elegido Múnich como puerta de entrada al mercado alemán. La compañía propiedad de Alphabet comenzará a desplegar sus vehículos por la capital bávara en las próximas semanas, aunque inicialmente circularán con una persona al volante. El objetivo es mucho más ambicioso: poner en marcha un servicio comercial de robotaxis completamente autónomos hacia finales de 2027.
La llegada de Waymo supone además un movimiento especialmente simbólico. La empresa estadounidense aterriza en uno de los grandes centros mundiales de la industria del automóvil y en un país que lleva años preparando su legislación para permitir la circulación de vehículos con elevados niveles de automatización.
- Waymo comenzará a recorrer Múnich antes de retirar al conductor
- El objetivo es comenzar a transportar pasajeros en 2027
- Más de 20 millones de viajes antes de dar el salto a Alemania
- Una nueva batalla por dominar el robotaxi europeo
- Waymo da un paso muy importante en Europa
Waymo comenzará a recorrer Múnich antes de retirar al conductor
Los primeros vehículos de Waymo que aparezcan por las calles de Múnich todavía no funcionarán como robotaxis. La compañía seguirá el mismo proceso progresivo utilizado en otras ciudades: primero realizará recorridos manuales para crear mapas de alta definición y recopilar información sobre las particularidades del tráfico local.
Posteriormente llegará una segunda etapa en la que el denominado Waymo Driver asumirá la conducción, aunque seguirá existiendo un especialista de seguridad en el vehículo. Solo después de superar las diferentes fases de validación y conseguir las autorizaciones necesarias se pasaría a una operación completamente autónoma.
La empresa prevé realizar pruebas tanto de día como de noche y en numerosos distritos de Múnich. Waymo señala, además, que trabajará siguiendo las directrices de la autoridad federal alemana de transporte por carretera, la KBA.
El objetivo es comenzar a transportar pasajeros en 2027
El calendario manejado actualmente apunta a finales de 2027 para abrir el servicio comercial al público, aunque la propia Waymo deja claro que la fecha está condicionada a la obtención de los permisos correspondientes.
Alemania parte con cierta ventaja regulatoria frente a otros mercados. El país desarrolló en 2021 un marco legal que permite la utilización de vehículos autónomos de nivel 4 dentro de áreas de operación previamente autorizadas. Esta regulación es uno de los factores que han convertido al mercado alemán en un lugar especialmente atractivo para probar nuevos servicios de movilidad autónoma.
El Gobierno federal y las autoridades de Baviera han recibido positivamente el proyecto. Desde la administración alemana ven la conducción autónoma como una tecnología estratégica para mantener la competitividad industrial del país, mientras que el Gobierno bávaro pretende reforzar la posición de la región como centro europeo de automoción, inteligencia artificial y nuevas tecnologías.
Más de 20 millones de viajes antes de dar el salto a Alemania
Waymo no llega a Europa partiendo desde cero. La compañía asegura haber completado ya más de 20 millones de viajes y actualmente realiza cientos de miles de servicios comerciales cada semana.
Su página dedicada a Alemania habla además de más de 350 millones de kilómetros de experiencia en carreteras públicas, acumulados mediante su sistema de conducción autónoma. La compañía mantiene una flota completamente eléctrica y combina cámaras, radares y sensores LiDAR para construir una visión de 360 grados del entorno del vehículo.
Waymo también utiliza sus cifras de siniestralidad como uno de los argumentos principales para defender su tecnología. Según sus propios datos, sus vehículos han registrado muchas menos colisiones con lesiones graves, peatones o ciclistas que conductores humanos comparables en las áreas estadounidenses donde ya funciona el servicio. Es importante, eso sí, interpretar estas cifras dentro de esos entornos concretos: el tráfico y las condiciones de Múnich supondrán un escenario diferente.
Una nueva batalla por dominar el robotaxi europeo
Waymo tampoco estará sola. Europa se está convirtiendo rápidamente en otro de los grandes campos de batalla de la conducción autónoma. Empresas como Uber, Autobrains, Baidu o diferentes fabricantes europeos trabajan en proyectos similares, mientras Alemania intenta aprovechar su enorme industria automovilística para no limitarse únicamente a importar esta tecnología.
Waymo da un paso muy importante en Europa
La elección de Múnich parece mucho más relevante que una simple expansión geográfica. Waymo está entrando directamente en el corazón de la industria automovilística alemana, y hacerlo con una tecnología desarrollada principalmente en Estados Unidos debería servir también como toque de atención para los fabricantes europeos.
Europa tiene fabricantes, proveedores, universidades e ingenieros de primer nivel, pero de poco servirá disponer de un marco regulatorio favorable si las empresas que terminan explotando comercialmente la conducción autónoma llegan desde Estados Unidos o China.
Múnich será, además, una prueba bastante más interesante que muchas ciudades estadounidenses. Calles históricas, ciclistas, transporte público, climatología cambiante y una conducción con particularidades propias obligarán a Waymo a demostrar que su sistema puede adaptarse de verdad a un entorno europeo. Si supera esa prueba y el servicio funciona bien en 2027, probablemente Múnich no será la última ciudad alemana en recibir sus robotaxis.
