Lexus cancela el LF-ZC: Toyota frena su berlina eléctrica más ambiciosa
Malas noticias para quienes esperaban ver en producción el Lexus LF-ZC, uno de los prototipos eléctricos más prometedores de la marca japonesa. Toyota ha decidido cancelar el desarrollo de este modelo. Fue presentado en el Japan Mobility Show de 2023 como una berlina eléctrica de nueva generación y como escaparate tecnológico para el futuro de Lexus.
El movimiento no significa que Toyota vaya a abandonar el coche eléctrico. Sin embargo, deja claro que el fabricante japonés está revisando con más cautela sus inversiones. La demanda de eléctricos no está creciendo al ritmo que muchas marcas esperaban hace unos años. Además, los proyectos más costosos empiezan a pasar por un filtro mucho más exigente.
Lexus cancela el LF-ZC, su gran berlina eléctrica de nueva generación
El Lexus LF-ZC, cuyas siglas hacen referencia a Lexus Future Zero-emission Catalyst, debía convertirse en uno de los primeros modelos de la nueva etapa eléctrica de la marca. Su llegada al mercado estaba prevista inicialmente para 2026. No obstante, el calendario ya se había ido enfriando en los últimos meses.
El modelo no era un simple prototipo de diseño. Lexus lo presentó como una declaración de intenciones. Se trataba de una berlina eléctrica premium, de silueta baja y aerodinámica, con una cabina adelantada y un planteamiento claramente enfocado a competir en el segmento de modelos como el Tesla Model 3. Además, buscaba competir con las futuras berlinas eléctricas europeas.
Sin embargo, Toyota ha decidido poner fin al proyecto dentro de una revisión más amplia de su cartera de desarrollos. Según la compañía, esta cancelación no implica que dejen de trabajar en eléctricos de próxima generación, sino que se están reorganizando prioridades.
Un escaparate para el giga-casting que se queda sin producción
Una de las claves del Lexus LF-ZC estaba en su forma de fabricación. Toyota quería utilizar este modelo para introducir de forma más decidida el giga-casting. Esta es una técnica de fundición de grandes piezas estructurales que permite reducir componentes, simplificar el montaje y abaratar costes de producción.
La idea era dividir el coche en grandes módulos: frontal, zona central y parte trasera. Este planteamiento recuerda al camino seguido por Tesla, que ha utilizado grandes piezas fundidas para acelerar la fabricación de algunos de sus modelos.
Además, Toyota también había mostrado una visión de producción más automatizada. En ella, los vehículos serían capaces de moverse por sí mismos dentro de determinadas fases de la fábrica. Es decir, el LF-ZC no solo iba a ser un coche eléctrico. Iba a ser también una prueba real de una nueva manera de fabricar automóviles.
Toyota ajusta su estrategia eléctrica
El contexto actual explica buena parte de la decisión. Toyota sigue siendo el mayor fabricante del mundo. Mantiene una posición muy fuerte gracias a sus híbridos, que continúan funcionando especialmente bien en mercados como Europa, Japón y Estados Unidos.
En cambio, los eléctricos puros todavía representan una parte muy pequeña de sus ventas globales. Ese dato pesa mucho a la hora de decidir si merece la pena lanzar un modelo completamente nuevo. Sería un modelo desarrollado desde cero, con plataforma específica y nuevas tecnologías industriales.
A todo ello se suma un escenario económico más complicado. Los aranceles en Estados Unidos, la presión sobre los costes y la inestabilidad en Oriente Medio han reducido las expectativas de beneficio de Toyota. No se trata necesariamente de pérdidas, sino de miles de millones de euros que la compañía dejará de ganar en los próximos ejercicios.
En ese escenario, un proyecto tan ambicioso como el LF-ZC se convierte en una inversión difícil de justificar, al menos en este momento.
La tecnología del LF-ZC podría llegar a otros modelos
Aunque el Lexus LF-ZC no llegará a los concesionarios, eso no significa que todo el trabajo realizado vaya a perderse. Lo más lógico es que parte de su desarrollo acabe trasladándose a futuros modelos de Lexus y Toyota.
Algunas soluciones de diseño, software, eficiencia aerodinámica o procesos de fabricación podrían aparecer más adelante en otros eléctricos de la marca. También se espera que Toyota aproveche parte de esa experiencia en futuras generaciones de modelos clave, como el Corolla. Por último, podría usarla en nuevos lanzamientos eléctricos más rentables.
