Una carretera que se ilumina por la noche, una solución que salva vidas
El Sol se encarga de recargar la iluminación de la carretera por el día para que sea visible por la noche
Un tramo revirado de carretera convencional en Nueva Gales del Sur (Australia) había sido durante años un punto negro especialmente peligroso: de noche, las curvas pronunciadas provocaban frecuentes siniestros. La solución elegida, poco convencional pero efectiva, fue convertir sus marcas viales en objetos luminosos. Y los resultados son prometedores.
Una carretera sin iluminación “recargada” por el Sol
Ni autopistas ni carreteras convencionales suelen contar con alumbrado nocturno, por lo que los conductores deben alternar entre luces largas y cortas para intuir el trazado. Ese desafío se agudiza en vías estrechas de doble sentido, con curvas cerradas, cambios de rasante y apenas arcén. Justamente ese era el perfil del conocido Bulli Pass, un puerto de montaña al sur de Sídney donde los accidentes —especialmente los nocturnos— eran habituales. En algunos años, más de 125 accidentes graves o mortales se registraban allí, y hasta el 10 % de ellos ocurrían entre las 21:00 y las 4:00. Además, la vía es transitada por camiones y motocicletas, una combinación compleja desde el punto de vista de la seguridad.
Ante esta situación, se seleccionó un tramo de apenas 200 m como campo de pruebas. En diciembre de 2024 las líneas viales de ese tramo fueron repintadas con materiales fotoluminiscentes: durante el día absorbían la luz solar y ambiental, y de noche liberan esa energía en forma de un tenue resplandor. En la oscuridad, esas marcas quedan visibles como luces guía, sin consumir electricidad. El piloto, con duración de seis meses (hasta julio de 2025), buscaba recopilar datos objetivos y la percepción de los conductores.
Impacto en la seguridad y la percepción
Los resultados han sido muy positivos: según Transport for NSW, el tramo vio una caída del 67 % en accidentes nocturnos durante ese periodo, y en conjunto los siniestros totales disminuyeron en torno a un tercio.Asimismo, el 83 % de los conductores encuestados afirmaron sentirse más seguros al circular por esa zona. El organismo estatal señala que el brillo renovado permite ver las líneas más allá del alcance habitual de los faros, especialmente en curvas donde la visibilidad es crítica.
Como consecuencia, ya se evalúa extender esta solución a otros puntos con alta siniestralidad en NSW, mientras que el estado de Victoria ya ha manifestado interés en invertir en tecnologías similares. Otros países como Reino Unido, Irlanda o los Países Bajos también están analizando o ensayando soluciones parecidas.
Más allá de las marcas viales: el asfalto que brilla
La innovación no se limita a las líneas pintadas: también existe el concepto de asfalto luminiscente. Por ejemplo, la empresa británica Tarmac ha desarrollado Ultiglow, un firme que incorpora microcristales y pigmentos luminóforos. Funciona bajo el mismo principio: durante el día acumula luz y por la noche emite un brillo suave. Sin embargo, no está diseñado para carreteras de vehículos, sino para sendas peatonales o ciclovías, con el fin de mejorar la visibilidad de los usuarios vulnerables y alertar a los conductores de la presencia de dichas vías. En Reino Unido ya se ha probado este tipo de pavimento en zonas rurales y tramos peatonales.
