Michigan refuerza su apuesta por los autobuses escolares sin emisiones con una nueva inversión millonaria
Más de 35 millones de dólares es la inversión de la ciudad de Michigan para ampliar su flota con 87 nuevos autobuses escolares eléctricos
La transición hacia un transporte escolar más limpio y sostenible continúa tomando impulso en Michigan. En su tercera ronda de ayudas, el programa Clean Bus Energy Grant (CBEG), gestionado por el Departamento de Educación del estado, ha destinado 35,9 millones de dólares (unos 33,5 millones de euros) a 23 centros escolares y distritos para la incorporación de vehículos eléctricos y de propano, así como para la instalación de infraestructuras asociadas.
Gracias a esta nueva partida, se adquirirán 87 autobuses eléctricos y 10 impulsados por propano, lo que refuerza la estrategia estatal de electrificar progresivamente el sistema de transporte escolar y reducir la huella de carbono en las rutas diarias de miles de estudiantes.
Inversiones que llegan a grandes y pequeños distritos
Entre los beneficiarios de esta ronda destacan varios distritos importantes. Ann Arbor Public Schools recibirá más de 4 millones de dólares para la compra de 10 autobuses eléctricos, cifra similar a la asignada a Lansing Public Schools. Por su parte, Van Buren Public Schools ha sido dotado con un presupuesto ligeramente inferior para adquirir ocho unidades eléctricas.
Pero el alcance del programa no se limita a las grandes urbes. También ha llegado a distritos más modestos como Standish-Sterling Community Schools o Riverview Community School District, que recibirán fondos para adquirir un único autobús propulsado por gas propano y el equipamiento necesario para su operación. La estrategia estatal busca así asegurar que los beneficios de esta transición tecnológica lleguen tanto a entornos urbanos como rurales.
Una estrategia consolidada con apoyo estatal y federal
Esta nueva inversión se suma a años de esfuerzos coordinados a nivel estatal y federal. Ya en 2019 y 2020, el Departamento de Medio Ambiente de Michigan (EGLE, por sus siglas en inglés) había canalizado 13 millones de dólares para facilitar la incorporación de autobuses eléctricos, híbridos y de propano en diversas comunidades. Posteriormente, en 2022, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) destinó 54 millones más a través de su programa federal Clean School Bus Program, lo que permitió la adquisición de 138 autobuses eléctricos en 25 distritos del estado.
En 2024, nuevas rondas de financiación tanto del CBEG como del programa federal sumaron otros 70 millones de dólares, con los que se han podido financiar más de 250 autobuses adicionales, tanto eléctricos como de gas natural y propano.
Gracias a esta colaboración entre administraciones, Michigan cuenta ya con una flota cercana a los 900 autobuses escolares alimentados por energías limpias, muchos de los cuales ya están circulando, mientras otros están pendientes de ser entregados e integrados en los servicios diarios de transporte.
Beneficios que van más allá de lo medioambiental
Más allá del evidente impacto positivo en la calidad del aire y la salud de los estudiantes, estos programas suponen también una mejora en la eficiencia operativa de los distritos escolares. Los autobuses eléctricos no solo eliminan emisiones contaminantes, también son más silenciosos, requieren menos mantenimiento y tienen un coste energético inferior, lo que permite a las escuelas redirigir parte de su presupuesto a necesidades educativas.
Según declaró Phil Roos, director del EGLE, “estas inversiones no solo benefician al medioambiente, también liberan recursos para las aulas y fortalecen el compromiso de Michigan con una transición energética equitativa, saludable y próspera para todos”.
La directora de la Asociación de Transporte Escolar de Michigan, Katrina Morris, añadió que “el objetivo siempre será la seguridad de los estudiantes, pero si además podemos ofrecer un entorno más limpio para conductores, niños y comunidades, estamos ganando en todos los frentes”.
Una nueva oportunidad para sumarse al cambio
Ya se ha abierto la cuarta y última ronda de solicitudes del programa CBEG, que pondrá a disposición de los distritos escolares 44 millones de dólares adicionales (unos 41 millones de euros) para seguir renovando flotas de autobuses mediante vehículos sin emisiones y la infraestructura necesaria para su funcionamiento.
Los centros interesados tienen hasta el 18 de diciembre de 2025 para presentar sus propuestas. El programa contempla distintos niveles de financiación según el tipo de vehículo y las características del distrito: mientras que para los autobuses eléctricos la ayuda puede alcanzar hasta el 90 % del coste total en zonas con alta vulnerabilidad ambiental o económica, los modelos de propano o gas natural cuentan con subsidios más modestos.
