BMW se baja del carro de la conducción autónoma de nivel 3

BMW da un paso atrás en el Nivel 3 y apuesta por el Nivel 2+: ¿decisión estratégica o freno a la conducción autónoma?

La carrera por la conducción autónoma vive un nuevo giro inesperado. Después de que Mercedes-Benz haya decidido congelar su ofensiva en el Nivel 3, ahora es BMW quien parece seguir el mismo camino. Según publica Automobilwoche, la firma de Múnich retirará su sistema de conducción altamente automatizada “Personal Pilot L3” con la actualización del BMW 7 Series prevista para abril de 2026.

La decisión puede sonar a paso atrás tecnológico, pero esconde una estrategia mucho más pragmática.

Un Nivel 3 demasiado limitado… y demasiado caro

BMW introdujo el sistema “Personal Pilot L3” en 2024 con la promesa de ofrecer conducción altamente automatizada en autopistas a velocidades de hasta 60 km/h. Estaba pensado principalmente para atascos o tráfico denso, donde el vehículo asumía el control total de la dirección, la aceleración y la distancia con el coche precedente.

En esas condiciones, el conductor podía desviar la atención —leer correos, por ejemplo— aunque debía estar preparado para retomar el control si el sistema lo requería.

Sobre el papel, parecía un avance relevante. En la práctica, no tanto.

El problema es doble:

• Ámbito de uso extremadamente reducido (solo autopistas y a baja velocidad).
• Coste muy elevado, debido al uso de sensores LiDAR y hardware específico.

El resultado: una tecnología sofisticada, pero con un uso real muy limitado y un precio poco atractivo para la mayoría de clientes.

Adiós a los 6.000 €: vuelve el Nivel 2+

Uno de los efectos más inmediatos de esta decisión será el precio. El sistema de Nivel 3 tenía un coste aproximado de 6.000 €, una cifra que ahora desaparecerá del configurador del BMW 7 Series y del eléctrico BMW i7.

En su lugar, BMW apostará por un nuevo sistema de asistencia de Nivel 2+, cuyo precio se alineará con el del nuevo BMW iX3: 1.450 €.

La diferencia económica es notable y puede convertirse en un argumento comercial potente.

El “Motorway Assistant”: manos libres hasta 130 km/h

La clave de esta nueva etapa es el llamado “Motorway Assistant”, estrenado en el iX3 de la futura plataforma Neue Klasse.

Este sistema permite:

• Circular en autopista hasta 130 km/h.
• Retirar las manos del volante (hands-off).
• Mantener la mirada en la carretera (eyes-on).
• Cambiar de carril automáticamente con la simple confirmación visual del conductor.

Es decir, no es Nivel 3, pero en términos de experiencia práctica puede resultar incluso más útil para el día a día, ya que funciona a velocidades normales de autopista.

Además, el paquete “Motorway & City Assistant” incluye funciones urbanas como la detención ante semáforos en rojo y la reanudación automática de la marcha. BMW ha anunciado que nuevas funciones para entornos urbanos complejos llegarán más adelante mediante actualizaciones OTA.

Otro punto importante: el sistema cuenta con certificación DCAS, lo que permite su comercialización en hasta 60 países, ampliando enormemente su alcance frente a las restricciones regulatorias del Nivel 3.

La Neue Klasse marca el camino

El BMW iX3 será el primer modelo en estrenar esta nueva arquitectura tecnológica, pero el renovado BMW 7 Series adoptará rápidamente esta base en su actualización de abril.

La Neue Klasse no solo supone una evolución en diseño y electrificación, sino también un replanteamiento profundo del enfoque hacia la conducción asistida: menos promesas futuristas y más funcionalidad real.

Mercedes también frena el Nivel 3

BMW no está sola en este repliegue estratégico. Mercedes-Benz ha decidido pausar el desarrollo y despliegue de su sistema Drive Pilot, disponible desde 2021 en el Clase S y el EQS y operativo hasta 95 km/h en autopistas.

En su lugar, la marca de Stuttgart apostará por el MB.Drive Assist Pro, un sistema de Nivel 2++ que promete conducción parcialmente automatizada de puerta a puerta, en una línea similar al FSD (Supervised) de Tesla.

La tendencia parece clara: mientras el marco legal y el coste tecnológico no acompañen, el Nivel 3 queda en segundo plano.

El nivel 3 no lo quiero nadie actualmente

Desde mi punto de vista, esta decisión tiene mucho más sentido del que aparenta. El Nivel 3 siempre ha sido más una demostración tecnológica que una solución práctica para la mayoría de conductores.

Pagar 6.000 € por un sistema que solo funciona en atascos de autopista no resulta atractivo, especialmente cuando un Nivel 2 avanzado puede ofrecer una experiencia casi igual de cómoda en condiciones mucho más amplias.

Además, el mercado parece estar premiando la utilidad real frente al titular llamativo. Si un sistema permite circular a 130 km/h con las manos fuera del volante, aunque exija supervisión, el usuario lo percibe como más avanzado que uno que solo opera a 60 km/h.

La gran pregunta es si el Nivel 3 acabará consolidándose en el futuro o si quedará como un paso intermedio en la historia de la automatización. Por ahora, BMW y Mercedes han hablado claro: rentabilidad y aplicabilidad pesan más que la etiqueta tecnológica.