Volkswagen ya prueba sus propios robotaxis en Wolfsburg (Alemania)
Volkswagen prueba su robotaxi sin volante ni pedales en tráfico real en Alemania
Volkswagen ha comenzado a poner a prueba en condiciones reales uno de sus proyectos más ambiciosos en materia de conducción autónoma. La compañía alemana está realizando ensayos en tráfico urbano abierto en Wolfsburgo (Alemania) con el Gen.Urban, un vehículo experimental que circula de forma completamente autónoma sin volante ni pedales, un planteamiento que recuerda inevitablemente a los futuros robotaxis que prometen marcas como Tesla.
Un laboratorio rodante en plena ciudad
El proyecto Gen.Urban no busca únicamente validar la tecnología de conducción autónoma, sino entender en profundidad cómo viven los pasajeros la experiencia de desplazarse en un coche que no requiere ninguna intervención humana. Volkswagen quiere observar el comportamiento, las sensaciones y las necesidades de los ocupantes cuando el vehículo se mueve solo por calles reales, rodeado de otros conductores, peatones y ciclistas.
Entre los principales objetivos del estudio se encuentran cuestiones clave como:
- Cómo aprovechan los pasajeros el tiempo durante un trayecto autónomo
- Qué tipo de funciones digitales resultan más útiles para trabajar, entretenerse o relajarse
- De qué manera debe diseñarse la interacción entre el vehículo y personas de distintas edades, incluidos niños y mayores
- Y, sobre todo, si los usuarios se sienten realmente seguros y cómodos
La confianza, eje central del coche autónomo
Desde Volkswagen insisten en que el éxito de la conducción autónoma no dependerá solo de la precisión de los sensores o del software, sino de la confianza que genere en las personas. Así lo explica Dr. Nikolai Ardey, responsable de Innovación del Grupo Volkswagen, quien subraya que el objetivo es crear una experiencia positiva basada en una interacción intuitiva, un entorno relajado y sistemas de asistencia capaces de adaptarse a cada pasajero.
La filosofía es clara: la tecnología debe adaptarse a las personas y no al revés. Los aprendizajes obtenidos con el Gen.Urban servirán como base para futuros modelos y servicios de movilidad dentro de todo el grupo automovilístico.
Autonomía real… pero con supervisión humana
Aunque el Gen.Urban ha sido diseñado sin elementos de conducción tradicionales, como volante o pedales, Volkswagen aclara que estas pruebas todavía no representan una autonomía total sin supervisión. Durante los ensayos, un conductor de seguridad cualificado se sienta en el asiento del acompañante, desde donde puede tomar el control del vehículo mediante un panel especial con joystick en caso de necesidad.
Este enfoque deja claro que, pese a los avances, aún queda camino por recorrer antes de alcanzar conceptos totalmente autónomos como el Volkswagen Gen.Travel, presentado en 2022.
Un paso más tras los VW.Buzz autónomos
Las pruebas actuales no son un experimento aislado. Volkswagen lleva varios años trabajando en conducción autónoma en entornos reales. Ya en 2023 presentó una flota de diez VW.Buzz AD eléctricos especialmente adaptados, cuyos resultados han sido lo suficientemente prometedores como para anunciar planes de producción a gran escala.
Por el momento, el programa Gen.Urban está limitado a empleados del Grupo Volkswagen, que actúan como usuarios durante varias semanas. Si las conclusiones son positivas, la compañía podría ampliar el número de participantes antes de que finalice el primer trimestre del año.
