La Fuerza Aérea de EE. UU. estudia integrar Starlink y Starshield en sus aviones
La conectividad satelital tiene cada vez más importancia y Starlink es uno de los servicios actuales más eficaces del mundo
El mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (Air Force Special Operations Command, AFSOC) está evaluando la posible integración de terminales satelitales de SpaceX en sus aviones artillados AC-130J Ghostrider. En concreto, el organismo analiza la viabilidad de incorporar soluciones reforzadas de Starlink o su variante de uso militar Starshield, según documentación reciente publicada en el portal oficial de contratación del Gobierno estadounidense.
El AC-130J Ghostrider, una de las versiones más sofisticadas del C-130J Hercules, está diseñado para misiones de apoyo aéreo cercano altamente sensibles, donde la superioridad en comunicaciones resulta crítica. En este tipo de operaciones, disponer de enlaces de datos seguros, estables y con baja latencia puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso de una misión.
La constelación Starlink, propiedad de la compañía de Elon Musk, se basa en miles de satélites en órbita baja que ofrecen conexión a internet de alta velocidad incluso en regiones remotas o con infraestructuras limitadas. En 2022, SpaceX dio un paso más al presentar Starshield, una versión específicamente adaptada para aplicaciones de defensa y seguridad nacional, con cifrado avanzado y un enfoque claramente orientado al uso gubernamental y militar. Desde entonces, distintas ramas del Pentágono han mostrado interés en esta tecnología por su arquitectura modular y su capacidad de despliegue rápido a gran escala.
No obstante, el interés de AFSOC va más allá de una simple mejora en conectividad. El objetivo es contar con sistemas capaces de proporcionar comunicaciones globales seguras, con el máximo rendimiento en transferencia de datos y una latencia mínima. Además, se valora especialmente que las terminales puedan desmontarse con facilidad, de modo que sea posible trasladarlas a otras variantes del C-130 para pruebas, entrenamiento o despliegues operativos puntuales bajo el concepto “roll-on, roll-off”.
Actualmente, el AC-130J ya dispone de sensores avanzados, armamento de precisión y sistemas de comunicaciones satelitales militares tradicionales. La incorporación de Starlink o Starshield podría suponer un salto cualitativo adicional, mejorando la coordinación en tiempo real con fuerzas en tierra y otros activos aéreos, así como la transmisión de grandes volúmenes de datos durante las misiones.
AFSOC ha solicitado a las empresas interesadas la presentación de documentos técnicos (white papers) en los que se detallen costes estimados, calendarios de implementación y posibles riesgos asociados a demostraciones o despliegues temporales de este tipo de soluciones. El plazo para la entrega de estas propuestas finaliza el próximo 30 de enero.
Esta iniciativa se conoce apenas unas semanas después de que Elon Musk confirmara que SpaceX se prepara para una salida a bolsa prevista para 2026, un movimiento que podría reforzar aún más la posición de la compañía en el sector aeroespacial y de defensa.
