La filial sueca de Northvolt se declara en bancarrota, la gran apuesta europea de fabricante de baterías cae
Northvolt era la gran apuesta de Europa como empresa fabricante de baterías para coches eléctricos pero no ha podido competir con los fabricantes chinos como CATL o BYD
La que alguna vez fue la gran esperanza de Europa para reducir su dependencia de las compañías asiáticas en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos ha llegado a su fin. El fabricante sueco de celdas de baterías, Northvolt, se ha declarado en bancarrota tras no lograr las condiciones de financiación necesarias para continuar sus operaciones. La solicitud de insolvencia ante un tribunal de Estocolmo fue descrita como "la única solución viable".
El comunicado de la compañía, emitido el miércoles 12 de marzo, indica que un tribunal sueco gestionará el proceso de liquidación de los activos y las obligaciones pendientes de Northvolt. La empresa está explorando "todas las opciones realistas" para asegurar la financiación del negocio durante el procedimiento de insolvencia.
Con más de 5.000 empleados y una deuda que supera los 8.000 millones de dólares (aproximadamente 7.500 millones de euros), Northvolt enfrenta una de las quiebras más significativas en la historia de Suecia, comparable a la de Saab hace más de una década.
Los problemas financieros de Northvolt no son nuevos. En noviembre del año pasado, la compañía solicitó la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de Estados Unidos, con la esperanza de encontrar una vía de financiación para solventar los problemas en su planta en el norte de Suecia.
Sin embargo, el deterioro de su situación financiera ha llevado al colapso definitivo. Northvolt enfrentó numerosas dificultades al aumentar su producción de baterías, lo que llevó a importantes clientes, incluidos BMW y Scania, a cancelar sus pedidos.
La empresa, que en sus inicios recibió alrededor de 15.000 millones de dólares (aproximadamente 14.000 millones de euros) en inversiones de capital, deuda y financiación pública, tenía entre sus principales accionistas a Volkswagen (con un 21% de participación) y Goldman Sachs (con un 19%).
Cabe señalar que las filiales estadounidenses y alemanas no han solicitado la insolvencia, según destaca Northvolt en su comunicado. A pesar de la declaración de bancarrota en Suecia, la empresa ha informado que sus operaciones en Norteamérica y Alemania seguirán en marcha, al menos por ahora.
La decisión final sobre estas filiales recaerá en el síndico designado por los tribunales suecos, que evaluará su viabilidad en consulta con los acreedores. Por otro lado, la división polaca de la compañía tampoco ha sido incluida en el proceso de quiebra.
La bancarrota de Northvolt es un duro golpe para la estrategia de la Unión Europea de fortalecer su independencia en la fabricación de baterías. Con China dominando el mercado y los fabricantes europeos buscando reducir su dependencia de proveedores asiáticos, la desaparición de Northvolt deja un vacío difícil de llenar.
Fundada en 2016 por exejecutivos de Tesla, Northvolt tenía el ambicioso objetivo de desafiar a los gigantes chinos de las baterías, como CATL y BYD, y proporcionar una alternativa europea a los fabricantes de automóviles occidentales. Su lema, "hacer que el petróleo sea historia", reflejaba sus aspiraciones de liderar la transición energética en el sector del transporte.
Sin embargo, las dificultades para aumentar la producción y la falta de liquidez impidieron que la empresa cumpliera con sus compromisos. Un ejemplo clave fue la cancelación, en junio del año pasado, de un contrato con BMW valorado en 2.000 millones de euros. Además, el préstamo verde de 5.000 millones de euros de la Unión Europea fue cancelado debido a la falta de estabilidad financiera de la compañía.
La caída de Northvolt sirve como una lección para Europa sobre los desafíos de competir en industrias dominadas por actores establecidos y la importancia de centrarse en sectores donde posee ventajas competitivas.
