Waymo hará su debut en Tokio este mismo 2025
El servicio de robotaxi de Waymo llegará a Tokio (Japón) en 2025, estos son los planes de la compañía de Google
La unidad de conducción autónoma de Alphabet, Waymo, ha dado un gran paso en su expansión global al anunciar su primera incursión internacional en Japón.
A partir de principios de 2025, la compañía comenzará a probar sus vehículos Jaguar I-PACE en Tokio, con la intención de mantener una presencia prolongada en la región.
Alianza estratégica con Nihon Kotsu para mapear Tokio
Waymo colaborará en esta primera etapa con la reconocida empresa de taxis japonesa Nihon Kotsu, donde conductores humanos operarán los vehículos mientras el software de Waymo recopila y mapea datos de la ciudad. Durante esta fase inicial, los automóviles circularán por algunas de las áreas más concurridas y emblemáticas de Tokio, como Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa y Kōtō.
El objetivo principal de este despliegue es evaluar cómo su sistema de inteligencia artificial se adapta a nuevos entornos, incluyendo las características únicas de conducción por el lado izquierdo y las complejidades propias de manejar en una de las ciudades más densamente pobladas del mundo. Además, Waymo utilizará simulaciones avanzadas para optimizar su tecnología antes de abrir el servicio al público.
Una mirada hacia el futuro del transporte en Japón
Aunque todavía no se ha anunciado una fecha específica para ofrecer viajes al público, Waymo ya confirmó su asociación con la popular aplicación de taxis japonesa GO, lo que apunta a que en el futuro los usuarios podrán reservar trayectos a través de esta plataforma.
Japón, por su parte, ha dado pasos regulatorios significativos al modificar sus leyes para permitir la circulación de vehículos autónomos de nivel 4, una categoría que permite que los automóviles funcionen sin intervención humana en ciertas condiciones. Este avance legislativo, junto con el envejecimiento de la población japonesa, resalta la oportunidad que representan los robotaxis como solución para brindar servicios de transporte puerta a puerta, especialmente en un país con una red ferroviaria altamente eficiente pero con limitaciones en zonas más aisladas.
Waymo: crecimiento y expansión tras una nueva inyección de capital
Waymo llega a Tokio respaldada por una sólida posición financiera. Recientemente, la compañía recaudó 5.600 millones de dólares (unos 5.100 millones de euros) en una ronda de financiación liderada por Alphabet, que incluyó a inversores externos. Gracias a esta inyección de capital, Waymo ha alcanzado una valoración superior a los 45.000 millones de dólares (aproximadamente 40.900 millones de euros).
Este capital también respalda la expansión de Waymo-One, su servicio de robotaxis que ya opera en ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Phoenix y Miami, donde realiza más de 150.000 viajes pagos cada semana. Tokio, por tanto, representa el primer destino internacional de Waymo, marcando un hito en su estrategia global.
El desembarco de Waymo en Japón subraya su ambición de liderar la industria de los vehículos autónomos a nivel mundial. Al aprovechar la tecnología más avanzada, alianzas estratégicas y el respaldo de un sólido marco regulatorio en Japón, la compañía está bien posicionada para revolucionar el transporte en una de las ciudades más icónicas del mundo, mientras da un paso más hacia un futuro autónomo.
No cabe duda que estamos viendo importantes avances en el uso de robotaxis, en Estados Unidos ya son varias las ciudades que cuentan con este tipo de servicio, al igual que en China otras operadores están desplegando sus flotas en las principales ciudades y ahora Tokio se atreve con Waymo. Sin embargo, en Europa, sigue estando en la cola de esta tecnología y es que las normativas tan rigurosas y poco flexibles a esta tecnología están matando al continente en cuanto a tecnología puntera sobre conducción autónoma. Ojalá y esperemos que sea pronto esto cambie en Europa, sino su futuro tecnológico será realmente complicado.
